如何思考研究貢獻 - What is research contribution?

“What is your contribution?“是研究人員在投稿時常見到的review comment，也是博士生在發想論文主題時必須和指導教授反覆琢磨的一點:你的研究貢獻為何? – 但何謂研究貢獻?雖然不易找出絕對正確的答案，但每位學者心中可能都有一套自己的見解，而針對此點，Dr. Daniel M. Ladik和 D. W. Stewart撰寫刊登於2008年Journal of the Academy of Marketing Science “The Contribution Continuum"一文給了一個很好的說明參考。

文中提到，一個好實證研究在研究貢獻上可以分為成三個主要範疇:理論(theory)、方法(method)和情境(context)，三者建構出研究的獨特貢獻(unique contribution)。而文中進一步將研究貢獻視為一個連續帶，而這連續帶上可分為八種不同的貢獻程度，由低至高分別如下:

1. Straight replication
2. Replication & extension
3. Extension of a new theory/method in a new area
4. Integrative view (e.g., meta-analysis)
5. Develop a new theory to explain an old phenomenon
6. Identification of a new phenomenon
7. Develop a grand synthesis - integration
8. Develop a new theory that predict a new phenomenon

如果以自己有限的投稿經驗來看，研究達到 (3) Extension of a new theory/method in a new area 應該有機會上B~B+級期刊(e.g., European Journal of Marketing)，達到 (4)~(6) 有機會上A-~A級的期刊(e.g., Journal of the Academy of Marketing Science)，A+級期刊莫過於要達成(7)~(8)等級(e.g., Journal of Marketing)。這幾個關卡好像遊戲打怪一般，一層一層挑戰，也可以讓研究人員在發展研究的過程中，事先自我檢視研究的貢獻和價值。

參考文獻: Ladik, D. M., & Stewart, D. W. (2008). The contribution continuum. Journal of the Academy of Marketing Science, 36(2), 157-165.